Die versteckten Privatschulgebühren

Emma Thompson

Rechnen Sie die Schulgebühren zusammen? Stellen Sie Ihr Sparschwein mit bleichem Gesicht auf den Kopf? Ja, die Kosten für private Bildung sind das ultimative Problem der Ersten Welt. Aber selbst unter den „Besitzenden“ haben einige mehr Glück als andere.

Die globalen Superreichen bezahlen die Schulgebühren aus üppigen Einnahmen oder Treuhandfonds. Der Rest von uns hat es versäumt, die elementare Vorsichtsmaßnahme zu treffen, einen Hedgefonds-Manager zu sein (oder zu heiraten), und muss sparen. Der finanzielle Druck auf Familien aus der Mittelschicht kann zermürbend sein.

„Reisen ins Ausland sind lähmend.“ Warum können sie nicht nach Ipswich touren? ärgert einen Vater

Als grobe Ausgangszahl wurde kürzlich in einer Kolumne mit Anlageberatung in einer Zeitung einem jungen Paar empfohlen, die Kosten für eine Privatschule auf etwa 30.000 Pfund pro Jahr zu beziffern. „Für sieben Schuljahre für zwei Kinder bräuchte man rund 256.000 Pfund, wenn man von einer jährlichen Inflation von 2 Prozent ausgeht“, heißt es weiter.

Sie können ein Internat oder eine Tagesschule für 10.000 £ pro Semester finden; aber Summer Fields kostet 37.500 £ pro Jahr. Westminster-Tagesschüler zahlen 37.485 £. Ab September werden die Jahresgebühren an zehn Schulen (darunter Harrow, Dulwich und Cheltenham Ladies' College) 50.000 £ übersteigen. Das Brighton College verlangt fast 65.000 £.

Auch bei vermeintlichen 30.000 £ Grundkosten sollten Sie sich zurückhalten. Schulen wissen, dass Sie googeln und ihre wichtigsten Semestergebühren vergleichen. Sie begraben die enormen Zusatzkosten woanders, ein bisschen wie bei einem Ryanair-Flug.

Bewerten Sie zunächst die unvermeidbaren Reisekosten und die anfänglichen Kosten für die Ausrüstung. In den Grundgebühren sind Laptops sowie Papier und Bleistifte nicht enthalten. Freunde, deren Sohn eine öffentliche Schule besucht, haben gerade die „verrückte, atemberaubende“ Summe von 1.300 Pfund für die Uniform bezahlt. Und ein brandneuer Schulblazer wird nicht lange halten. Ihr Kind wird garantiert wie Unkraut wachsen, es verlieren oder genauso viele Flecken sammeln wie Paddington Bear.

Als nächstes prüfen Sie die außerschulischen Aktivitäten. Diese potenziell tödliche Liste ist ein Hinweis auf die allgemeinen Erwartungen der Eltern und darauf, ob Sie sich diese Schule wirklich leisten können. Beispiele hierfür sind Schulausflüge, Musik (Unterricht, Instrumentenmiete, Prüfungsgebühren), Fotos (Schule, Haus, Chor, Team), Kunst- und DT-Materialien, Hobbys (Reiten, Ballett, Segeln, Fechten, Bogenschießen) und Socken (Team, Haus). ).

Für die Betreuung an den Cricket-Netzen nach 16.30 Uhr verlangen Internate möglicherweise einen Aufpreis („Sie zahlen doppelt“, sagt ein irritierter Vater). Tagesschülern wird „gelegentliches Internat“ angeboten (£48 pro Nacht bei Sandroyd Prep).

Marlboroughs „Extras“-Webseite enthüllt fröhlich, dass zu den „freiwilligen“ Aktivitäten Reisen zu Konzerten oder ins Theater, Outdoor-Aktivitäten, Expeditionen, Konzerte, Filme und Mahlzeiten im Haus gehören.

Ein großes Problem besteht darin, dass sich diese vermeintlich optionalen Elemente obligatorisch anfühlen. „Reisen ins Ausland sind lähmend.“ Warum können sie nicht nach Ipswich touren? macht einen Vater wütend, der emotional erpresst wurde, um für 2.400 Pfund eine Rugby-Reise zur Vorbereitungsschule nach Südafrika zu bezahlen. Unglaublicherweise erstreckte sich dieser Ausflug über das Team hinaus auf die gesamte Jahrgangsgruppe. Gruppenzwang und elterliche Schuldgefühle erfordern, dass Ihr Liebling mit zwei linken Füßen und fehlenden Wurffähigkeiten nicht außen vor gelassen werden darf.

Auf den Rechnungen für Vorbereitungsschulen sind Disco-Tickets, Fahrkarten für den öffentlichen Nahverkehr, Legoland-Ausflüge und exotische Programme für Absolventen nach dem Common Entrance enthalten. Nach den GSCEs machen sich die Kinder auf den Weg zu sogenannten „Wohngebieten“: Camping-, Segel-, Höhlenforschungs-, Bergsteiger- oder Höhlenforschungsexpeditionen. Das hört sich alles nach einem Riesenspaß an, aber der Aufpreis ist nicht wirklich optional. Zu meiner Zeit wurden wir als Griechen zwangsernährt.

Sprachen studieren? Fügen Sie ein Semester an einer spanischen Schule hinzu, ohne das versäumte englische Semester zu erstatten. Hat irgendjemand eine Chorreise nach Japan? Lassen Sie mich nicht mit Instrumenten anfangen. Meine Söhne erwarben eine Geige für 5.000 Pfund, ein Cello für 10.000 Pfund und ein Waldhorn für 2.000 Pfund sowie endlose Notenblätter, Gebühren für Musikprüfungen, Chor-CDs und Ferienkurse.

Der Sportstudentensohn eines Freundes erhielt 5 Prozent Ermäßigung auf seine Gebühren, die durch andere Kosten bei weitem aufgewogen wurden. Er brauchte Protektoren für die meisten Körperteile – Schienbeinschoner, Oberschenkelschoner, Jockstraps, Mundschutz – und unzählige Schläger und Bälle. „Jeder würde denken, dass sie für England spielen“, klagt seine Mutter.

Ein weiterer versteckter Kostenfaktor, der die elterlichen Berechnungen stark in Mitleidenschaft ziehen kann, zu dem man jedoch scheinbar nicht Nein sagen kann, wenn Ihr Kind damit nicht zurechtkommt, ist die „Lernunterstützung“. Marlborough bietet „Englisch als Sprache“ (vermutlich für ausländische Schüler oder Kinder mit ungleichen Fähigkeiten) und Lernunterstützungsunterricht an, der für 75 £ pro Stunde berechnet wird. Das bedeutet, dass Schulen Schüler aufnehmen, für die sie nicht geeignet sind – warum? Könnte es vielleicht daran liegen, dass sie ihre Plätze besetzen wollen und das Kind Geschwister hat?

Die bevorstehenden Veränderungen in den Schulen sind eine weitere Quelle der Verzweiflung der Eltern. „Sie haben die Sportausrüstung gewechselt, als ich gerade eine schöne große Tüte gebrauchter Sachen bekommen hatte“, stöhnt eine Mutter aus Eton.

Es gibt andere Möglichkeiten, wie Eltern erwischt werden können. Zu den „Sonstiges“ in Marlborough gehören Abonnements für wissenschaftliche Publikationen, Reiseimpfungen und Medikamente. Kinder können Dinge, die sie unterschrieben und den Eltern in Rechnung gestellt haben, unbekümmert als kostenlos betrachten. „Als wir unseren Sohn zu seiner Stowe-Rechnung befragten“, erinnert sich ein Vater, „erfuhren wir, dass er ein Abonnement für Country Life abgeschlossen hatte.“

Schulrechnungen können noch bösere Überraschungen enthalten. Ein Freund wurde wegen „Ersetzen einer Wand“ angeklagt. Es stellte sich heraus, dass ihr Sohn in der Eile, seinem Freund zu sagen, er solle sich beim Duschen beeilen, versehentlich so heftig gegen eine Ständerwand geknallt war, dass diese einstürzte.

Die Auspreisung der Mittelschicht verändert die Dynamik der privaten Bildung. Einige Schulen konkurrieren in einem „Wettlauf um die Spitze“, um die luxuriösesten Annehmlichkeiten anzubieten, mit der ärgerlichen Annahme, dass sich alle Eltern diese leisten können. Ich meine damit nicht, dass von Kindern immer noch erwartet werden sollte, dass sie kalte Duschen ertragen oder aus Colditz herauskommen, wie es der Onkel meines Freundes in Kriegsgefangenschaft mutig scherzte > es wäre ein Kinderspiel, wenn man in einem Internat gewesen wäre. Allerdings ist es etwas ärgerlich, eine vermeintlich lehrreiche Reise für Ihre Kinder zu bezahlen, die auch als Urlaub bei Abercrombie & Kent beworben werden würde.

Wird die Aussicht auf das Erwachsenwerden weniger verlockend, wenn man schon im zarten Alter an unverdienten Luxus gewöhnt ist? Die lebenslustige Patin meines ältesten Sohnes zeigte sich erstaunt, als wir der Schulbar einen Kredit gewährten, der es ihm, 16, ermöglichte, ab 16 Uhr Bier und Specksandwiches zu kaufen. „Ich habe in mehreren Ländern gelebt“, stotterte sie, „aber noch nie irgendwo dort.“ sah 16 Uhr als übliche Zeit an, um mit dem Trinken anzufangen.'

Manche Eltern fangen an, übertriebene Maßstäbe an Luxus in Frage zu stellen, zu denen sie sich mit Gewalt gezwungen fühlen. „Die Kinder sollen weniger realitätsfern sein“, sagt eine Mutter. „Aber die Schulen haben uns in der Klemme, weil sie unsere Kinder haben.“ „Meine Tochter flehte mich an, den Schulleiter nicht wütend anzurufen, denn das würde ihre Chancen, Schulsprecherin zu werden, ruinieren.“

Wir haben Eltern aus der Mittelschicht unter Druck gesetzt und uns mit hauchdünnen Begründungen, warum sie die steigenden Kosten in Kauf nehmen, etwas vorgetäuscht. Ein Kind zu haben ist sowieso teuer, sagen wir. Ich habe einmal gescherzt, dass die Schulgebühren in den Ferien günstiger zu sein scheinen, wenn heranwachsende Teenager alle vier Stunden den Kühlschrank leeren können. Zugegebenermaßen lässt sich diese Argumentation nur schwer aufrechterhalten – wir haben den Kühlschrank nicht für die Kosten von 30.000 bis 65.000 Pfund pro Jahr und Kind gefüllt.

Wenn sich die Schulen nur an Oligarchen oder solche mit vollen Stipendien richten und diejenigen dazwischen dazu zwingen, grenzenlose Extras anzuhäufen, suchen Eltern in Schwierigkeiten möglicherweise nach einem Ausweg aus einer einfachen Ausbildung. Liegt die Lösung darin, Ihren Liebling nicht in Sportmannschaften zu lassen, sich keine Hobbys anzueignen, keine zusätzlichen Lernbedürfnisse zu haben oder sogar gegen Wände zu stoßen? Die Realität ist jedoch, dass man großes Glück hat, wenn man überhaupt über eine Privatschule mit ihren unzähligen Möglichkeiten nachdenken kann. Der Kontrast zur staatlichen Versorgung ist furchtbar krass. Viele staatliche Schulen befinden sich in einer so großen finanziellen Notlage, dass es weder Ausflüge noch Musikunterricht gibt. Lehrer stellen fest, dass viele Eltern an staatlichen Schulen nicht in der Lage sind, 30 Pfund für eine Abschlussveranstaltung am Jahresende aufzubringen oder sich selbst zu ernähren. Die Liste der Extras für Privatschulen würde sie zum Weinen bringen.

Je älter ich werde, desto mehr komme ich zu dem Schluss, dass es im Leben immer darum geht, ein Gleichgewicht zu finden. Ich wäre nicht dafür, gute Angebote wie private Bildung abzuschaffen, da diese in der Regel eine Lücke hinterlässt. Es scheint mir besser, die übermäßige Extravaganz einzudämmen, als das Gefühl extremer Privilegien schutzbedürftiger junger Menschen noch weiter zu bestärken. Könnten wir nicht versuchen, das Rad zurückzudrehen und uns auf den Weg zum „guten Kapitalismus“ zu begeben?

Es wäre sicherlich lohnender, ein benachteiligtes Kind auf einen möglicherweise lebensverändernden Schulausflug zu schicken, als den eigenen Nachwuchs in einem aussichtslosen Versuch, mit den Milliardären mitzuhalten, zu verwöhnen. Behalten Sie diese Extras im Auge, um den Durchblick zu bewahren.

Emma Thompson

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